Il fulcro essenziale della triturazione dei rifiuti è la riduzione volumetrica della materia inserita nel macchinario. Il tipo di materiale coinvolto determina la differenza nodale tra triturazione lenta, in cui si lavora rifiuto indifferenziato di origine urbana e organico, o veloce, che tratta frazioni lignee. Le macchine impiegate in questo tipo di processo sono generalmente universali ma riadattate, attraverso kit e accessori specifici, al particolare materiale triturato.